Der Patriarch macht in einer langen Tirade vor allen Familienmitgliedern einen Sohn "zur Schnecke". Niemand widersetzt sich der Autorität, niemand sagt "Jetzt reicht's!". Das Theaterstück schildert die Entwicklung einer Familie in der Zeit von 1900 bis 1938, einer Zeit des zunehmenden Autoritätsanspruch und des um sich greifenden Nationalismus. Alle sehen das Kommen der Katastrophe, aber niemand sieht die Möglichkeit, etwas dagegen zu tun.

Heftige Debatten füllen die vier Stunden der Aufführung, aber eine richtige Spannung kommt für die Zuschauer nicht auf.